（圖源：美國陸軍研究實驗室官網）

通過分子眼技術，科學家們可以更確切地了解電池內部的運行原理，找出它們容易著火的原因。據外媒報道，美國陸軍作戰能力發展指揮部陸軍研究實驗室（U.S. Army Combat Capabilities Development Command's Army Research Laboratory）與美國能源部太平洋西北國家實驗室（the U.S. Department of Energy's Pacific Northwest National Laboratory）的研究人員，探討電池兩個關鍵部分接觸時如何發生化學反應，并形成電池中的關鍵部分，俗稱固體電解質界面膜（SEI）。

研究人員表示，了解電池SEI的化學性質和形成機制，對以后更好地開發優質電池起到關鍵作用。新研究利用分子眼技術，繪制出SEI化學和結構動態圖。陸軍科學家Oleg Borodin博士表示，這些屬性會影響電池的充放電速率，尤其是在低溫、安全和循環壽命方面。

該研究項目的首席研究員Dr. Kang Xu說：“SEI對電池性能至關重要，但很難對其進行具體表征。它們決定電池的充電速度，以提高運行性能，并防止電池運行時，突然速度放緩或產生故障。然而，如同暗物質一樣，每個人都知道它們的存在，卻不清楚它們的工作原理。”

環境分子科學實驗室（the Environmental Molecular Sciences Laboratory）和太平洋西北國家實驗室的科學家，開發了原位液體二次離子質譜分析技術。他們與陸軍科學家合作，利用這一技術，在電池首小時充電時，從分子水平上研究電極-電解質界面化學工作原理。通過監測SEI的形成及其化學變化，繪制所發生的化學反應圖，并結合分子動力學模擬方法，他們的工作揭示了一些以前只能推測的東西。

在電池充電初期，電極/電解質界面會形成電雙層。這種雙層結構導致SEI的微結構和化學差異，并最終決定電池性能。從分子水平上了解這種界面，可以為更好地設計電池提供有力指導。研究人員發現，初始充電期間，在任何相間化學反應發生之前，由于溶劑分子自組合，電極/電解質界面上會形成雙電層。這是受鋰離子和電極表面電位的影響。這一雙層結構預測最終的相間化學，特別是帶負電荷的電極表面，排斥來自內層的鹽陰離子，從而在內部產生薄且致密的無機SEI。正是這一致密層負責傳導Li +和絕緣電子，這是SEI的主要功能。內層形成后，出現電解質可滲透且富含有機物的外層。在高濃度富氟電解質存在的情況下，由于雙層中存在陰離子，SEI內層的LiF濃度較高。此類實時納米級觀測，將有助于為未來的電池設計更好的界面。

2017年，陸軍研究人員與馬里蘭大學（University of Maryland）合作，首次研發出一種鋰離子電池，該電池以水鹽溶液為電解質，達到了家用電子產品所需的4.0V電壓，如筆記本電腦等，而且不會像某些商用非水鋰離子電池一樣，存在火災和爆炸風險。該團隊發明的水性電池與大多數商用電池都不同。了解SEI可以逐步改進當前技術，作為許多陸軍應用的直接解決方案。

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